在每個人的記憶中，爆米花都是再熟悉不過的了，可是你是否試過把一塊巖石放進爆米花機中，看它會有怎樣的反應？不過，用不著爆米花機，一樣可以讓巖石變成“爆米花”?！氨苫ā钡牡V物和巖石雖然不能吃，可用處卻不??！
    蛭   石
　　蛭石和云母很相像，成片狀，一般片的大小在幾毫米，大的也可達十幾厘米。在土壤中的蛭石顆粒很細小，只有幾個微米，大顆粒的蛭石呈較厚的片狀，不容易像云母那樣能被分離成很薄的片狀。蛭石都帶點顏色，如褐色、黃褐色、金黃色、暗綠色等。不像云母那么光亮，它給人一種油脂的感覺。把它剝成片時這種薄片沒有彈性，只有撓性。當把蛭石小碎片放在火上燒時，它很迅速地膨脹，由薄薄的一片而變得體積增大10倍~20倍。經過灼燒后的蛭石體積膨脹彎曲，可以浮在水面上，顏色也由原來的綠色變成淺金黃色、銀白色，在水上浮動如水蛭（螞蟥）似的，它也由此而得名。
　　蛭石之所以會有這種加熱膨脹的性能，這和它的成分以及內部結構有關系。
　　當加熱蛭石時，含在層狀結構之間的水分子變為蒸汽，所產生的壓力使層片被迅速撐開，所以出現了膨脹，膨脹后的礦物相對密度變小，所以可浮于水上。
　　膨脹后的蛭石有很優良的絕熱性、隔音性、絕緣性、阻燃性、陽離子交換性能等。因此，蛭石被廣泛應用于許多方面。比如，因為它的相對密度僅為砂石的1/7，可以制作成磚塊、屋頂板等用于高層建筑的墻體。又由于蛭石的導熱系數很低，可以用于隔熱層做輸氣、輸水、輸油管的包裹材料。由于蛭石層間含有可交換的陽離子，因此可用于環保，用來處理廢水或吸附水面的油污。在農業上可用它儲水保墑，使土壤的透氣性、含水性變好，因此對干旱地區砂質土壤的改良有很好的效果。在園藝方面膨脹蛭石可用于花卉、蔬菜、水果的栽培、育苗等。由于它可以使作物從生長初期就能獲得充足的水分和營養元素，所以能使植物快速生長。膨脹蛭石也可用于畜牧業做飼料添加劑，做吸收劑、固著劑等。飼料中加入膨脹蛭石后，可吸收飼料中的有毒物質，使奶、蛋的質量得以改善，可使牲口的糞便臭味減小，濕度減小，延緩腐爛使家畜的生長環境得以改善。
珍珠巖
　　另一種具有“爆米花”特點的巖石叫珍珠巖。珍珠巖家族中還包括松脂巖和黑曜光，它們都屬于火山玻璃。珍珠巖類是因火山噴發后吸酸的熔漿逐漸冷凝而成的巖石，由于在冷凝過程中因收縮而使其內部形成圓弧形裂紋而冠以“珍珠巖”美名。
　　珍珠巖在我國分布廣泛，尤以東南沿海諸省及中南地區以及東北、內蒙古地區較為集中。
　　珍珠巖往往成層狀、透鏡狀產出，都可以露天開采。珍珠巖外表呈各種顏色，如淺褐色、灰白色、黃白色、綠色等，其質硬而脆，有較強的玻璃光澤，碎塊呈片狀，邊緣可以很鋒利、尖銳，斷面上?？梢姷截悮顥l紋。
　　珍珠巖有很高的耐火度，如內蒙古某地的珍珠巖，經測定其耐火度達1200℃~1330℃。
　　珍珠巖石之所以有“爆米花”性質，主要在于其成分中含水。因含水，將細粒級珍珠巖在一定溫度下進行瞬時焙燒，所含的水汽化使小顆粒膨脹如同一粒粒白色顆?！氨谆ā?。它內部有很多孔洞，這種就叫膨脹珍珠巖。珍珠巖成分中的含水量和含鐵量對其膨脹性影響很大，含水少而含鐵量高就不利于膨脹。膨脹珍珠巖白色、無臭無味，相對密度很小，導熱系數低，因此膨脹珍珠巖如同膨脹蛭石一樣可用于建筑，做輕型建材，有隔音、隔熱、節能、保溫等性能，也可用于環保、農林、畜牧業以及食品飲料工業。

來源：中國礦業報